Tony Coonen

Tony Coonen (Hasselt, 15 april 1966) is een Belgisch voormalig ziekenfondsbestuurder en politicus voor sp.a. Coonen was van 1998 tot 2021 secretaris van De Voorzorg Limburg.

Levensloop

Coonen is de ex-partner van Hilde Claes, voormalig burgemeester van Hasselt.

In 1998 werd Coonen provinciaal secretaris van De Voorzorg Limburg.

Bij de federale verkiezingen van 2019 was Coonen lijstduwer voor de sp.a in de kieskring Limburg.[1][2] Coonen werd beschouwd als een zwaargewicht achter de schermen binnen de partij in Limburg. Samen met burgemeester van Houthalen-Helchteren Alain Yzermans en Limburgs ABVV-voorzitter Pierre Vrancken werd hij als de top van de Limburgse sp.a gezien, die de partij moest vernieuwen.[3][4] Naast een aantal bestuursmandaten in aan De Voorzorg gelieerde organisaties, zetelde Coonen als voorzitter van de Limburgse intergemeentelijke investeringsholding in hernieuwbare energie Nuhma. Met zijn vof Pantha Rei (letterlijk: "alles stroomt") heeft hij aandelen en bestuursfuncties in onder meer het windenergie-bedrijf en Nuhma-dochter Aspiravi en Limburg Win(d)t.[3]

Schandaal

Op 1 maart 2021 werd Coonen samen met andere bestuursleden van De Voorzorg gerechtelijk aangehouden op verdenking van corruptie en witwaspraktijken. Er zouden gebouwen van De Voorzorg, waaronder het historische hotel Petit Rouge in Blankenberge, verkocht zijn aan projectontwikkelaar Immo Top Invest, waarna er geld zou zijn teruggevloeid naar de verdachten.[5][6] Naar aanleiding hiervan hekelden vooral jonge leden van de Limburgse sp.a "keizer" Coonen die vanuit "zijn" bastion De Voorzorg zijn aanzienlijke macht misbruikte door (ex-)medewerkers van de socialistische mutualiteit en nevenorganisaties op verkiesbare plaatsen van de sp.a-verkiezingslijsten te zetten en zo de Limburgse en Hasseltse politiek naar zijn hand kon zetten.[6][7] De Voorzorg en het Nationaal Verbond van Socialistische Mutualiteiten stelden zich burgerlijke partij in het gerechtelijke onderzoek.[8]

Bronnen, noten en/of referenties
  1. ↑ Ludwig Vandenhove krijgt tweede plaats op Vlaamse kieslijst sp.a, TV Limburg, 16 januari 2019.
  2. ↑ Limburgse sp.a kiest voor twee vrouwelijke lijsttrekkers, Het Laatste Nieuws, 10 februari 2019.
  3. ↑ a b De Lobel, Peter, De man die meer in de coulissen stond dan hij zelf zou willen, De Standaard, 5 maart 2021
  4. ↑ Verkiezingen 26 mei worden Russische roulette, Het Belang van Limburg, 6 april 2019.
  5. ↑ Hasselaar Tony Coonen, topman van De Voorzorg, opgepakt in onderzoek naar corruptie en witwaspraktijken, VRT NWS, 2 maart 2021.
  6. ↑ a b Het zoveelste sp.a-schandaal in Hasselt: wie is de wegens corruptie gearresteerde Tony Coonen?, De Morgen, 4 maart 2021.
  7. ↑ Mariotti, Marco, Verrijkte directeur zich met bouwprojecten De Voorzorg? Corruptieschandaal in socialistisch bastion, Het Laatste Nieuws, 2 maart 2021
  8. ↑ "Reactie op gerechtelijk onderzoek bij De Voorzorg Limburg (05.03.2021)", Socialistische Mutualiteiten, 5 maart 2021