Paul IV de Constantinople

Fonction
Patriarche de Constantinople

Biographie
Naissance	Date inconnue Salamine de Chypre
Décès	Décembre 784 Constantinople
Activité	Prêtre

Autres informations
Étape de canonisation	Prélat (d)
Fête	August 30 (en)

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Paul IV le Jeune fut patriarche de Constantinople du 20 février 780 jusqu'à son retrait le 31 août 784^[1].

Carrière

Après la mort de son prédécesseur Nicétas I^er (6 février 780), il est choisi par l'empereur Léon IV le Khazar. Natif de Salamine de Chypre, il n'a que le grade de lecteur dans le clergé et semble avoir été choisi par l'empereur pour lui être soumis. Pendant la cérémonie de son investiture, sans doute au palais de la Magnaure, le 20 février, Léon IV exige de lui, avant de lui remettre les insignes de sa charge, qu'il signe une promesse écrite de rester fidèle à l'iconoclasme, devenu doctrine officielle depuis le concile de Hiéreia. Léon, jusqu'alors très modéré sur cette question, semble avoir à cette époque voulu renouer avec la politique religieuse de Constantin V. Mais il meurt brusquement le 8 septembre suivant, laissant la place, comme régente, à sa femme Irène, iconodoule fervente.

Paul IV est considéré positivement par la tradition orthodoxe, et il a d'ailleurs été canonisé. Il est vu comme l'un des instigateurs de la restauration du culte des images. On rapporte, peut-être à cause de son origine chypriote, que c'est lui qui aurait reconnu le premier l'inauthenticité des écrits iconoclastes attribués à Épiphane de Salamine qui furent utilisés comme arguments par le concile de Hiéreia^[2]. Il aurait également mal vécu l'isolement de l'Église de Constantinople, les quatre autres patriarcats rejetant tous l'iconoclasme, et aurait le premier lancé l'idée d'un nouveau concile œcuménique. Mais il se sentait paraît-il lié par la promesse qu'il avait signée, inconsidérément, avait-il fini par penser, à son avènement.

Le 31 août 784, on apprit à Constantinople que le patriarche, qu'on savait malade et fatigué, s'était enfui la nuit précédente de son palais, sans prévenir personne ; abandonnant les insignes de sa charge, il s'était réfugié au monastère de Floros, à huit kilomètres au nord de la Corne d'Or, sur la rive européenne du Bosphore, décidé à n'en plus sortir. L'impératrice Irène, furieuse d'avoir été tenue dans l'ignorance, et décidée à ramener le patriarche, partit le jour même pour le monastère avec son fils l'empereur et une petite escorte. Le long entretien qu'ils eurent ne décida pas le prélat devenu moine à revenir. Les jours suivants, nombre de hauts dignitaires du Palais, d'évêques de passage dans la capitale, de familiers du patriarche se relayèrent au monastère pour joindre leurs instances à celles de l'impératrice. Rien n'y fit. Selon Ignace le Diacre (Vie de Taraise), Paul aurait répondu à Irène et à son fils : « Plût à Dieu que je n'eusse jamais été évêque. Pour être tombé dans les pièges de l'erreur iconoclaste, j'ai lieu de redouter l'anathème des autres sièges apostoliques, de Rome, d'Alexandrie, d'Antioche et de Jérusalem. Si je meurs évêque, j'ai lieu de craindre d'être réprouvé par Dieu au dernier jour. » Et c'est Paul lui-même qui aurait dit à l'impératrice que le protasekretis Taraise, bien que simple laïc, était le mieux à même de prendre sa succession.

Le siège du vieillard malade se poursuivit pendant quatre mois. Irène attendit sa mort, en décembre, pour organiser l'élection de Taraise. « Vous savez, frères, ce qu'a fait le patriarche Paul. Nous n'aurions jamais supporté qu'il renonce de son vivant au trône sacerdotal, même ayant pris l'habit monastique », lui fait dire le chroniqueur Théophane pendant l'assemblée électorale.

Paul IV est considéré comme un saint par l'Église orthodoxe, et sa fête est le 30 août.

Notes et références

↑ Grumel 1958, p. 435.
↑ L'inauthenticité de ces textes a été soutenue dès le début du IX^e siècle par le patriarche Nicéphore I^er. La question est encore débattue de nos jours.

Bibliographie

Venance Grumel, Traité d'études byzantines, vol. I : La chronologie, Paris, Presses universitaires de France, coll. « Bibliothèque byzantine », 1958.

Paul IV

Précédé par

Suivi par

Nicétas I^er

Patriarche de Constantinople

780-784

Taraise

v · m Évêques, archevêques et patriarches œcuméniques de Constantinople
Patriarche de Constantinople Patriarcat œcuménique de Constantinople
I^er – IV^e siècle	André Stachys Onésime Polycarpe I^er Plutarque Sédécion Diogène Éleuthère Félix Polycarpe II Athénodore Euzoïus Laurent Alype Pertinax Olympien Marc I^er Philadelphe Cyriaque I^er Castinus Eugène Titus Dometius Rufinus Probus Métrophane Alexandre Paul I^er Eusèbe Macédonios I^er Eudoxe Évagre Démophile Maxime I^er Grégoire I^er Nectaire Jean I^er Chrysostome
V^e – VIII^e siècle	Arsace Attique Sisinios I^er Nestorius Maximien Proclus Flavien Anatole Gennade I^er Acace Fravitas Euphémius Macédonios II Timothée I^er Jean II Épiphane Anthème I^er Mennas Eutychius Jean III Jean IV Cyriaque II Thomas I^er Serge I^er Pyrrhus Paul II Pierre Thomas II Jean V Constantin I^er Théodore I^er Georges I^er Paul III Callinique I^er Cyrus Jean VI Germain I^er Anastase Constantin II Nicétas I^er Paul IV Taraise
IX^e – XII^e siècle	Nicéphore I^er Théodote I^er Antoine I^er Jean VII Méthode I^er Ignace Photios I^er Étienne I^er Antoine II Nicolas I^er Euthyme I^er Étienne II Tryphon Théophylacte Polyeucte Basile I^er Antoine III Nicolas II Sisinios II Serge II Eustathe Alexis Michel I^er Constantin III Jean VIII Cosmas I^er Eustrate Nicolas III Jean IX Léon Michel II Cosmas II Nicolas IV Théodote II Néophyte I^er Constantin IV Luc Michel III Chariton Théodose I^er Basile II Nicétas II Léonce Dosithée Georges II Jean X
XIII^e – XVI^e siècle	Michel IV Théodore II Maxime II Manuel I^er Germain II Méthode II Manuel II Arsène Nicéphore II Germain III Joseph I^er Jean XI Grégoire II Athanase I^er Jean XII Niphon I^er Jean XIII Gérasime I^er Isaïe Jean XIV Isidore I^er Calliste I^er Philothée Macaire Nil Antoine IV Calliste II Mathieu I^er Euthyme II Joseph II Métrophane II Grégoire III Athanase II Gennade II Isidore II Joasaph I^er Sophrone I^er Marc II Syméon Dionysios I^er Raphaël I^er Maxime III Niphon II Maxime IV Joachim I^er Pacôme I^er Théolepte I^er Jérémie I^er Joannice I^er Dionysios II Joasaph II Métrophane III Jérémie II Pacôme II Théolepte II Mathieu II Gabriel I^er Théophane Mélèce I^er
Depuis le XVII^e siècle	Néophyte II Raphaël II Cyrille I^er Timothée II Grégoire IV Anthème II Cyrille II Athanase III Néophyte III Parthénios I^er Parthénios II Joannice II Cyrille III Païsios I^er Parthénios III Gabriel II Parthénios IV Dionysios III Clément Méthode III Dionysios IV Gérasime II Athanase IV Jacques Callinique II Néophyte IV Gabriel III Néophyte V Cyprien Athanase V Cyrille IV Cosmas III Jérémie III Païsios II Séraphim I^er Néophyte VI Cyrille V Callinique III Séraphim II Joannice III Samuel Mélèce II Théodose II Sophrone II Gabriel IV Procope Néophyte VII Gérasime III Grégoire V Callinique IV Jérémie IV Cyrille VI Eugène II Anthème III Chrysanthe Agathange Constance I^er Constance II Grégoire VI Anthème IV Anthème V Germain IV Mélèce III Anthème VI Cyrille VII Joachim II Sophrone III Joachim III Joachim IV Dionysios V Néophyte VIII Anthème VII Constantin V Germain V Mélèce IV Grégoire VII Constantin VI Basile III Photios II Benjamin Maxime V Athénagoras Dimitri Bartholomée